夏時間は年に 2 回行われるイベントで、時計の針の進み具合によって、誰もが 1 時間の睡眠を失ったり得たりしているように感じます。私たちの中には、それを恐れる人もいれば、それが大好きな人もいます。また、前に飛び出るべきか後退すべきかよく思い出せない人もいます。しかし、夏時間についてどのように感じていても、よく出てくる疑問の 1 つは、夏時間が実際にエネルギーを節約するのかどうかということです。
まず、少し話を戻して、夏時間とは何かについて話しましょう。北半球では、夏時間 (DST) は 3 月の第 2 日曜日に始まり、11 月の第 1 日曜日に終わります。 DST の間は、時計が 1 時間進められ、夕方には日光が多くなり、朝は少なくなります。 DST の背後にある考え方は、日照時間をずらすことでエネルギーを節約し、人工照明の必要性を減らすことができるというものです。
しかし、実際に効果があるのでしょうか？そうですね、答えは複雑です。いくつかの研究では、特に照明の電力使用に関して、夏時間は実際にエネルギーを節約することが示唆されています。米国エネルギー省による 2008 年の調査では、DST により 1 日あたりの電力使用量が約 0.5% 削減されたことがわかりました。これは大したことではないように聞こえるかもしれませんが、長期的には大幅な節約につながる可能性があります。 2010 年にカリフォルニア州エネルギー委員会が行った別の調査では、DST により同州で年間約 2000 ギガワット時の電力が節約されたと推定されており、これは約 200,000 世帯が 1 年間に使用する電力量に相当します。
一方で、DST が実際にはエネルギーを節約しない可能性がある、あるいはエネルギー節約効果はせいぜい最小限であることを示唆する研究もあります。国家経済研究局による 2007 年の調査では、DST により照明の電力使用量は削減されましたが、冷暖房のエネルギー使用量も増加したことがわかりました。この研究では、エネルギー消費に対する DST の正味の影響は本質的にゼロであると結論付けています。 2016 年にカリフォルニア大学サンタバーバラ校が行った別の研究では、日照時間の延長によりエアコンの使用量が増加するため、一部の地域では DST によって実際にエネルギー使用量が増加する可能性があることが判明しました。
それで、判決はどうなるのですか？ DST はエネルギーを節約しますか?答えは異なります... DST がエネルギー消費に与える影響は、地理、気候、個人の行動などのさまざまな要因によって異なります。一部の地域では、DST は確かに大幅なエネルギー節約につながる可能性がありますが、他の地域では、その影響はごくわずかであるか、マイナスになる場合さえあります。
しかし、DST がエネルギーを節約するかどうかに関係なく、DST が多くの人々にとって愛される伝統になっていることは否定できません。太陽とともに起きるのが好きな朝型の人でも、長い夏の夜を大切にする夜型の人でも、年に一度行われる時計を合わせる儀式には、私たちの集団的な想像力を惹きつける何かがあります。とても楽しい夏時間です！
